Orfali Bros Bistro, in Dubai, heeft een historische prestatie behaald door voor het derde opeenvolgende jaar verkozen te worden tot het beste restaurant van het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Dit resultaat werd met veel enthousiasme aangekondigd tijdens de ceremonie van de Middle East and North Africa’s 50 Best Restaurants 2025, die plaatsvond op dinsdag 28 januari 2025. Dit evenement, dat deel uitmaakt van de prestigieuze wereldwijde ranglijst The World’s 50 Best Restaurants, benadrukt de beste gastronomische ervaringen in verschillende regio’s over de hele wereld. De overwinning van Orfali Bros Bistro versterkt opnieuw Dubai’s reputatie als een culinaire wereldklassebestemming.

Dit is een indrukwekkende prestatie, aangezien Orfali Bros Bistro uitblinkt in het samenbrengen van de traditionele Syrische keuken met hedendaagse mediterrane en Arabische invloeden, waardoor een unieke ervaring ontstaat die zowel de culturele wortels van de eigenaars eert als een innovatieve kijk op gastronomie biedt.

Opgericht in 2021 door de broers Mohammad, Wassim en Omar Orfali, is Orfali Bros Bistro gevestigd in het levendige Wasl 51-gebied in Dubai. Mohammad Orfali, de hoofdchef, heeft een menu gecreëerd dat zijn Syrische erfgoed eert, maar tegelijkertijd de culturele en gastronomische evoluties van de regio weerspiegelt. Het restaurant werd al snel een referentie, niet alleen vanwege de authentieke smaken, maar ook vanwege de manier waarop de Orfali-broers de Arabische en mediterrane keuken op een innovatieve en gedurfde manier interpreteren.

Het concept van Orfali Bros is uniek: een menu dat traditionele ingrediënten, zoals aubergine en walnoten, combineert met hedendaagse accenten, waardoor gerechten ontstaan die zowel vertrouwd als verrassend zijn. Een voorbeeld hiervan is het gerecht Orfali Bayildi, dat aubergine, walnotensaus en Oost-Indische kers combineert op een manier die de typische smaken van Syrië naar een hoger niveau tilt. Een ander hoogtepunt op het menu is de kebab met zure kersen en wagyu-rundvlees, een verfijnde herinterpretatie van een traditioneel gerecht, waarin de sappigheid van premium vlees perfect samengaat met de zure toets van kersen, waardoor een perfecte balans tussen zoet en hartig ontstaat.

Naast Mohammad spelen zijn broers Wassim en Omar Orfali een cruciale rol in de ervaring van het restaurant. Omar en Wassim zijn de patisseriechefs die verantwoordelijk zijn voor de desserts, die op zichzelf een ware sensatie zijn geworden. De combinatie van oosterse smaken met moderne bankettechnieken heeft een trouwe klantenkring aangetrokken, die steeds weer terugkeert om nieuwe interpretaties van traditionele zoetigheden te ontdekken, altijd met een verfijnde twist.

De ceremonie van 2025 onderstreepte de groeiende invloed van Dubai op de wereldwijde culinaire scene. Van de 50 beste restaurants op de lijst bevinden zich er 22 in de Verenigde Arabische Emiraten, waarvan 19 in Dubai en 3 in Abu Dhabi. Dit weerspiegelt duidelijk de opkomst van de stad als een gastronomisch centrum van wereldklasse. Bovendien onderscheidt Dubai zich door de diversiteit aan culinaire invloeden en de capaciteit om restaurants te huisvesten die variëren van traditionele Midden-Oosterse keukens tot gedurfde en moderne innovaties. De stad is een waar paradijs geworden voor liefhebbers van gastronomie en biedt opties voor alle smaken en budgetten, altijd met een focus op kwaliteit en een unieke ervaring.

Naast Orfali Bros Bistro was ook Trèsind Studio, eveneens gevestigd in Dubai, een van de grote winnaars en behaalde het de tweede plaats. Dit restaurant, onder leiding van chef Himanshu Saini, biedt een gedurfde en moderne interpretatie van de Indiase keuken. Trèsind Studio valt op door zijn fusie van hedendaagse technieken met traditionele smaken, wat resulteert in een unieke en experimentele gastronomische ervaring. Gelegen op het iconische eiland The Palm Jumeirah, is het restaurant een voorbeeld van de modernste Indiase gastronomie, waar de rijkdom aan smaken wordt gecombineerd met een verfijnde en innovatieve presentatie.

Op de derde plaats eindigde Kinoya, van chef Neha Misra, ook in Dubai. Het restaurant is gespecialiseerd in ramen, maar met een unieke twist: diepe bouillons, verse ingrediënten en een moderne interpretatie van de Japanse straatvoedselcultuur, evenals typische izakaya-hapjes (Japanse bars). De combinatie van authentieke smaken met een meer informele en gastvrije aanpak maakt Kinoya een favoriet onder liefhebbers van de Aziatische keuken.

Onder de andere winnaars valt Khufu’s in Caïro, Egypte, op, dat de vierde plaats behaalde en een van de meest opmerkelijke Egyptische vertegenwoordigers op de lijst is. Het restaurant onderscheidt zich door de manier waarop het de traditionele Egyptische keuken combineert met moderne technieken en verfijnde presentaties.

Ossiano in Dubai, dat de vijfde plaats bezet, werd ook bekroond met de titel “Art of Hospitality”. Gelegen in Atlantis The Palm, biedt het restaurant een onderwater gastronomische ervaring, waarbij gasten kunnen genieten van verfijnde gerechten terwijl ze het onderwaterleven om zich heen observeren, wat een van de meest exclusieve en indrukwekkende ervaringen van de stad creëert.

De prijsuitreiking beperkte zich niet tot het erkennen van de beste restaurants. Chef Omar Shihab, van restaurant Boca in Dubai, ontving de prijs “Icon of the Year” voor zijn voortdurende bijdrage aan de gastronomie van de regio. Boca werd ook bekroond met de “Sustainability Award”, waarmee het engagement van het restaurant voor ecologische praktijken werd benadrukt, zoals het gebruik van lokale ingrediënten en het verminderen van voedselverspilling.

Chef Tala Bashmi, van restaurant Fusions by Tala in Bahrein, won de “Chef’s Choice Award”, een prijs die wordt toegekend door andere chefs uit de regio, wat de waardering en het respect van haar collega’s voor haar talent aantoont. De prijs voor “Beste Vrouwelijke Chef” ging naar Yasmina Hayek, uitvoerend chef van het Libanese restaurant Em Sherif, die werd geprezen om haar vermogen om de traditionele Libanese keuken om te toveren tot een verfijnde en moderne culinaire ervaring.

Patisseriechef Carmen Rueda Hernandez, van restaurant Brix en 3 Fills in Dubai, werd benoemd tot “Beste Patisseriechef” van de regio, waarbij haar vaardigheid in het creëren van desserts die ware kunstwerken zijn werd erkend. Haar benadering van patisserie is innovatief en vol gevoel, waarbij ze traditionele technieken combineert met moderne presentaties.

Daarnaast ontving Table 3, in Casablanca, Marokko, de “One To Watch” award, die opkomende restaurants met groot groeipotentieel en innovatie erkent.

De lijst van de 50 beste restaurants van het Midden-Oosten en Noord-Afrika is het resultaat van een streng stemproces. De stemacademie bestaat uit 250 experts uit de sector, waaronder gespecialiseerde journalisten, gastronomische critici, gerenommeerde chefs en restauranteigenaars. Om onpartijdigheid en diversiteit in de lijst te garanderen, kan elk lid stemmen op maximaal tien restaurants, waarvan ten minste vier buiten het land waar zij wonen. Dit proces is ontworpen om een brede en uitgebreide kijk op de gastronomische scene in de regio te weerspiegelen, zodat de uiteindelijke lijst de beste culinaire ervaringen vertegenwoordigt, in een verscheidenheid aan stijlen en invloeden.

Met de groeiende populariteit en gastronomische diversiteit van de regio, vooral in Dubai, wordt het steeds duidelijker dat het Midden-Oosten en Noord-Afrika onmisbare bestemmingen worden voor fijnproevers. De mix van eeuwenoude tradities met hedendaagse innovaties creëert een bruisende culinaire scene, waarin restaurants zoals Orfali Bros Bistro de lokale en wereldwijde gastronomie blijven herdefiniëren. Terwijl steeds meer chefs en gastronomische ondernemers de grenzen van creativiteit verleggen, ziet de toekomst van de culinaire wereld in de regio er veelbelovender uit dan ooit.